天色微沉，青石板上泛着阴冷潮意。
宋温陶踩着水痕行到慈宁宫外，听到里头传来阵阵惨叫声。
扶容上前两步，不动声色地将一枚银锭往白脸内侍手心里塞：“常内侍，太后娘娘这是……”
常内侍鱼目一样的瞳仁转动一下，定定地盯住扶容。他手心一收，不接她的东西，却也不推开。
扶容并不收回手，迎着他的目光，露出一个巍然不动的笑。
“不知崔记那家点心铺子可还在？历经日久，崔记芙蓉糕的味道殿下却一直念念不忘呢。”
“不在了。”常内侍眨一下眼，将那枚银元宝收入汗涔涔的掌心，“不过里头那个厨娘如今就在尚食局，若殿下想吃，可吩咐尚食局做些。”
宋温陶脚步放慢了些，听到慈宁宫中，打板子的声音不止，呻吟声却渐渐弱了下去。
“不知里头的人犯了什么事？”扶容低声问。
“是廷尉府的人。”常内侍拖慢声音，拿捏着腔调答，“说是有个要紧案犯，审了两天，没审出东西来，昨晚又忽然中毒啦！当值的人办案不力，可不得吃些苦头？”
说话间，宋温陶已经踏入慈宁宫。
殿前横着两个软趴趴的人，手无力地垂下，间或发出一两声呻吟。
慈宁殿中，明华小心地为太后斟满茶，“娘娘，外头好像没声音了。”
“明华，你可知这封折子上写着什么？”褚太后面如寒霜，手中握着一卷奏章。
明华轻轻摇头。
“叶家船运的那批南珠被劫。”褚太后缓缓放下奏章，深吸一口气，“损失已逾十万金！”
她额上青筋隐现，忽然抬手将满杯热茶砸出去。
殿门恰在此时打开。
瓷杯砸在宋温陶面前，哗啦啦碎成一片。茶水溅上她的鞋面裙边，染上一片深色污痕。
宋温陶停下脚步，又抬脚绕过满地碎瓷。
公主立在殿中，抬眸看黑色檀木椅上端坐的娘娘。
褚太后一身暗色紫袍，纤长十指上蔻丹颜色鲜亮，小指上套着金色的镶珠护指，狭长的丹凤眼含威带怒。
宋温陶的目光与褚太后的视线在殿中短暂相接，一触即分。
她将心中的怨愤收起，面上一片温软笑意，颔首福身，乖顺道：“给太后娘娘请安。”
母亲死在永明十七年的除夕夜，被一把饰有灰翎徽记的刀，贯穿了身体。
灰鸢卫，那是独属太后的死士！
看清宋温陶样子的一瞬间，褚太后攥紧扶手。
“不愧是郦云溪的女儿。”褚太后小臂上青筋暴起，面上带着古怪的笑意，“真是我见犹怜。”
宋温陶低眸垂目，八风不动地福着身，好似一尊无悲无喜的泥塑。
可她低下的双眸中却戾气涌动，血液焦躁欢畅地奔过四肢百骸，催着她舒展筋骨，含笑抬眼，一步步上前，让她尝尝血溅三尺的滋味。
宋温陶无声地绷紧身子，将这些引她入魔的念头竭力压下。她的心跳得飞快，身子隐隐发烫，头脑渐渐昏沉。
“太后娘娘谬赞。”
“想当年，郦云溪可是上京第一美人，多少世家公子竞相追逐。”褚太后含笑，轻轻抿一口茶，“可惜啊，终是化作一捧黄土。”
茶汤入口，褚太后还没品出滋味，忽然脊背一凉，一股莫名的危机感倏地笼罩住她。
褚太后仿佛察觉到了一道带着杀意的目光，极轻极快，一触即收，让她几乎以为是错觉。
她猛地抬头，却没找到那道目光，只瞧见那个年少失怙的病弱公主，真像个经不起一点风吹雨淋的泥菩萨似的，竟微微一晃，控制不住地软下身子。
褚太后心头火起，冷笑道：“不过站了片刻，做出这副姿态给谁看？”
“来人！把她给哀家架起来！”褚太后重重地拍桌，怒道，“我倒要好好审审，她教唆皇帝，残害朝臣之孙，究竟为何！”
常内侍领人将头昏脑胀的宋温陶拉起来。他碰到宋温陶的小臂，被烫得一惊，“哎哟，娘娘，殿下好像烧得厉害。”
宋温陶脚下发软，觉得自己好似一个纸糊的灯笼，脆弱的纸衣快要包裹不住内里汹涌的火焰。
“赐座，上茶。”褚太后思忖片刻，摆摆手道，“请太医来。”
不消片刻，目下青黑的姚太医就提着药箱唯唯诺诺地进来了。
常内侍扶着一瘸一拐的小皇帝，慢吞吞地跟在他身后。
“哎哟。陛下，慢点，可别伤了身子。”
褚太后看着这对姐弟，一个病一个残，见者无不侧目。她心头却畅快。
她忌恨郦云溪半辈子。郦云溪貌美如皎月，她用尽红妆却不过东施效颦。
帝王之爱轻而易举地落于她身，而自己却要不择手段，自甘下贱，才能分得一点残羹。
郦云溪母凭子贵，儿女双全，而自己的孩子却落胎夭折，她还永远失去成为人母的