爬上肩头。
罗斯戴尔太太抿着唇，看着方归锦挂断了电话。
她满脸担忧地开口：“她会找到莉亚吗？”
“希望能吧。”方归锦后背靠上沙发椅上，长长地叹了口气，“这个意外很难预想到，你也不要自责。至少，我们抓住了这个难得的机会。”
“嗯。”
罗斯戴尔太太的手掌离开玛丽冰冷的肌肤表面，她并不在意自己昂贵的衣裙溅上了污渍，掖起裙摆褶皱掩盖住了那几点不大不小的水痕。
她低下头时，耳后滑落下几缕淡金色碎发。玛丽下意识地帮她打理好发型，收回碎发。这动作仿佛刻进了她的程序设定中，不带一丝犹豫。
“那她都知道了吗？”罗斯戴尔太太再次开口道。
“已经初步对詹姆斯·罗斯戴尔产生了怀疑，求知欲会带领着她归属于我们的阵营。”
“但是……我还是有些害怕……你知道的，我舍不得她。”
罗斯戴尔太太微微侧头，眼里流露出悲伤之情，她抬起手腕，像是在寻求某种安慰，贴上了玛丽的袖口。
玛丽的袖口镶嵌着一枚金灿灿的黄金纽扣，正中央雕刻着一串精致的英文字符，周围一圈则刻着两片羽毛，团聚包裹为一个圆圈。
——这是奥芙拉·罗斯戴尔所属家族的图腾。
罗斯戴尔太太的指尖无意间触碰到了冰冷的金属表面，她骤然回神，看向站在她身侧的玛丽。直到看到那张熟悉的、和善的、慈爱的面孔，罗斯戴尔太太的内心才缓缓生出一阵稳定的安全感，就像在溺亡前抓住了一颗浮木。
然而，方归锦的声音紧接着飘着，戳破了她不切实际的美好幻想。
“我们必须牺牲玛丽，这是无奈之举。”方归锦移开了眼神，“机会难得。如果你不想死在詹姆斯·罗斯戴尔手里，就必须抓住他留下的漏洞，摧毁他的仕途美梦。”
罗斯戴尔太太眼神躲闪，喃喃道：“可是，我舍不得……”
天色已然暗了下来，屋内亮起晃眼的灯光，一道道流行型的光带围成八角笼，“嘭”地一声，仿佛天花板也投射下一盏炽白的灯光，将她无助的表情照映得一览无余。
玛丽扣下灯光按钮，将光线调整至更加柔和。桌上装饰性蜡烛“嘭”地亮起，光影斑驳。
“最晚到下一届市长大选开始。”方归锦的唇边也点起了微弱的火光，她呼出口烟，“你要明白，我比你更清楚他有多心狠手辣。”
横亘于她脸上的伤疤，便是他赠与给她的背叛礼物。
方归锦视罗斯戴尔太太为同一战线的盟友，如若等到议会势力彻底大洗牌，别提什么权力削减，连性命都不一定能保全。
罗斯戴尔太太是市议会“妇女儿童健康成长项目”的决策层成员，但说到底终究是个虚名，暗巷中真正的执行者从来都是方归锦。
她们因利益，因某种对正义的执着追求而捆绑为一个利益集团，孤立无援，注定会在权力更替中率先被扫除。
这么做，只是为了活下去，并非出于什么高尚的理想或追求。
“好……我相信你。”罗斯戴尔太太双手虚搭在膝上，语气沉沉道。
方归锦眼神复杂地望了她一眼，随后拿起椅背上的外套，转身离开。她能说的，能做的已然悉数摆在罗斯戴尔太太眼前了，要怎么选，全凭她能否狠下心。
玄关处的大门开启时，屋外又急又燥的晚风猛地灌进屋内，寒意慢慢从脚尖攀向罗斯戴尔太太的心口。
奥芙拉·罗斯戴尔借着装饰蜡烛微弱的亮光，拿起了桌上的一本书。
——《纯粹理性批判》
摸起来略显粗粝的书皮，沉淀着岁月的痕迹。她翻开扉页，不再清晰的墨迹书写着久远的文字。
物自身难以了解，难以被主观感知，我们所谓的认识活动，是否只是将主观的想法强加给了客体？所有普遍性的知识，甚至因果律都不再准确，是否只是人的习惯性联想？
人类，究竟是如何感知、了解这世界庞大又复杂的客观事物？又要如何归纳出如数学逻辑般具有严格性、明晰性、普遍性与必然性的客观规律呢？
她摸索着扉页上的文字，磕磕绊绊地陷入了对自我意识的怀疑……然后，她将书本递到了玛丽手中。
有时候，她觉得人类和仿生人的思维逻辑很相似，人类的出生是从学会认知、理解这个世界上的客观规律而开始的，一代又一代积累下的经验，又催使人去感受、验证自在之物世界。
如若只有通过理性思维能力去思考，便会陷入“形而上学”的怪圈。
因为并非所有的感知结果都符合客观现象，这个世界上多得是不符合当前认知的客观现象。
对认识论的纠正，以及具体方法论的提出，就好像一遍遍在问自己“人究竟是什么？”
奥芙拉·罗斯戴尔注定无法与玛丽感同身受，她不知道玛丽在认知这个世界时会思考些什么，她是遵循着固有的经验论、理性