风吃醋，舍命讨好。
大肆选妃……
待陆墨凌死后，那些女子下场定会凄惨，无家可归，蹉跎一生。
仅是从官员家中选几位入宫……需得嚣张跋扈、视人命如草芥，还得身份尊贵，让定国公挑不出问题。
说来也巧，她刚好知道有那么两位。
待科举之后，也就是明年三月份，陆墨凌也该让位了。
久久等不到回答，萧墨凌对她不甚满意，“沁澜，你莫不是……已有皇后人选？”
“也不限为皇后。”萧沁澜从纷杂思绪中抽离，淡然一笑，“皇兄选妃，应先遣宦官遍访各地，挑选适龄女子。这一来一回，月余已过，转眼便是新年。皇嫂作为天下之母，挑选不可这般草率。”
“如此说来，沁澜是不愿朕选妃？”萧墨凌心情稍缓，正欲与她讨论国事，却闻对面又开始戳他心窝。
“皇兄仅有一名通房丫头，至今尚未册封，料想是在静待时机，或与其他娘娘一同晋升。
喔！险些遗忘，初雪消融之际，母后会筹备赏花宴，届时京师五品以上官宦之家的女子皆会被邀请，其意皇兄自然明了。
请皇兄放心，皇妹届时定当尽心筛选，为皇兄觅得德才兼备的佳丽。”
此言一出的结果，便是萧墨凌不悦地拂袖离去。
跟随的宫女、太监皆噤若寒蝉。
待他的身影消失，萧沁澜望向天边阴沉，轻挑黛眉，“本采，今日众人受惊，吩咐小厨房备些点心茶水，让大家轮流歇息，我这儿无需太多人侍候。”
“遵命。”本采含笑应承，随即步出寝殿，宣布赏赐。
殿外顿时响起连绵不绝的叩谢之声，萧沁澜却不急于上前搀扶。
人心固执难移，过分宽仁或致“升米恩，斗米仇”。
无论对下人或他者，相助之余亦需保持适度距离，以防关系失衡，反遭暗箭。
若因一时之仁，在青史上留下不光彩的一笔，那将是何等悲哀。
宣布完毕，本采回到屋内。
萧沁澜蜷缩在贵妃榻上，舒适地裹着毛毯，翻阅着话本，假装拭去并不存在的泪水。
主仆二人对着书本，一边阅读，一边对写出痴男怨女的撰者指指点点，咒骂个不停。
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冬日的第一场雪比预期提前降临，距离上次与陆承韫相见已过去六日，现下尚不足十一月，京师已是一片寒意。
雪花洋洋洒洒。不大，却连绵不绝。
对于财权无忧的王公贵族而言，这番景致倒是颇为赏心悦目。
屋内炭火“噼啪”作响，宁安宫内温暖如春。
萧沁澜手捧手炉，静默沉思，静静聆听着近日的消息汇报。
“半月前，凉州一带气温骤降，严寒逼人，突遭暴雪侵袭。
百姓与州县皆措手不及，目之所及，尽是白茫茫一片，家中积蓄难以应对。仓促赶制的冬衣数量有限，导致无数生灵因寒冷而丧生。
尽管那里有人居住，但人口分散且地处偏远，就算从那时起日夜兼程地赶往京师求援，也需期月之久。”
说至此，本采神色略黯，却又转瞬释然，眉宇间洋溢着轻松，“多亏主子早有预见，提前部署。假借富商之名搭设屋舍与粥棚，分发冬衣。同时鼓励百姓参与重建，并支付酬劳。现如今局势已大体受控。”
“本宫因民而生，自当为民解忧。”
萧沁澜握着手中精巧的手炉，语调平和，难辨喜怒，“幸而此番只是雪灾，牵扯不广。寻一处平坦之地建房，再辅以冬衣与粥食，尚可多救一些黎民。若遇旱涝则更为棘手，本宫……”
她摇头感慨，“便是有计，也难以执行。工程太大，动静太大。”
见她失落，本采宽慰道：“主子无需自责。天灾人祸难以尽避，能及时应对已属难能可贵了。这次死的人数不超过两掌。”
“……嗯。”萧沁澜手心发紧，起身看向窗外美景，“从凉州来京师的人，现于何处？”
“今日暗卫来报，人已抵京师，折子亦先行送达内阁。料想明日早朝，朝野内外将尽人皆知。”
言及此，本采复又感慨，“若非主子提前派遣暗卫护行与指引。这漫漫长途，岂是短短半个多月便能安然抵京的？”
“灾后疫病易发，必须有朝廷命官前往坐镇，本宫方得安心。”
萧沁澜眼神微眯，“商户赈灾之事，朝廷尚不知情。新帝初登大宝，便遇这等大灾，定会派遣一位高权重之人前往安抚民心。定国公不可轻离京城。你说……”
本采闻言一惊，连忙劝阻，“主子切莫念及二公子！他现下尚能为主子分忧解闷。前日抽签已定下靖郡王，一切布局均依照靖郡王性情而布下，再行更改会耗时耗力的！”
“本宫不过戏言，你倒认真了。”萧沁澜笑靥如花，轻轻拍了拍她的额头，起身自案几后取出一幅画卷，“今夜子时，将此画交予陆承韫。”