车队一方进行远程压制。跑马形成的滚滚尘烟，在风力的作用下弥漫开来，干扰人的视线。
琉国车队在阵列被冲垮后，飞快转换为双人一组，背抵背相互掩护，分两头杀敌。这一套程式早被他们演练过无数遍，此刻方能一气呵成，运用自如。
“伏低不杀！否则不留活口！”
桑丘怒吼着拔刀斫在马腿上，伤马重重跌下去，背上的骑者跟着摔倒，咔嚓一响，扭断了脖子。
一时间，到处充斥着金属的撞击声、马的嘶鸣声、人的惨叫声，以及浓烈的血腥味。沙匪本就寡不敌众，又不如军人训练有素，渐渐力竭。
不料沙匪头子趁桑丘来不及回防，连伤三人突破重围，独自冲到了那架华贵的马车旁边。
这架马车的车厢是封闭的木质结构，外表包覆皮革，前面留门，以便上下。男人飞身落在马车前室，身形尚未稳住，一道闪电自车厢内激射而出，笔直地刺入他的心脏！
一切发生得太快，以至于他胸膛还在起伏，伤口也没有出血。
旋即那道电光暴涨，吞吐数丈，再度洞穿他的身体。
沙匪头子彻底断了气，直到临死前的最后一眼，才看清插在自己心口的，是一柄长剑。
剑身绵延花纹，形如长虹，色若霜雪，非铜非铁，铦利绝世，被主人一寸寸地抽出，未尝沾染丝毫血腥。
马车外的酣战仍在继续，但声势式微，沙匪们越来越处于下风，不是战亡，就是投降。
坡上的弓箭手见势不妙，高叫道：“风紧！风紧！”旋即调头回马，沿来路逃走。
风紧扯呼，响马撤退的黑话。由于手/弩的射程有限，即便桑丘等人有心乘胜追击，还是百密一疏，放跑了几个。
“穷寇莫追！”车中人打开车门，走出来制止手下，“小心他们使诈。”
幸存的沙匪们惊讶地看见，那个隔着车门听声辩位、将他们头目一剑毙命的高手，虽一身男儿装束，却明显是个女郎，俊眼修眉，耀目无匹。
她的个头分外高挑，肌肤是蜂蜜的色泽，手执十字护手长剑，裤脚绑在麂皮靴子里。出于独自在车内放松休息的缘故，她只简单地在白色短袍之外，套上皮革护肩甲。
她的茶色卷发编成硬邦邦的蝎子辫紧贴枕后，沙匪们认得出，那是琉国战士的传统发式，里面会埋藏一柄特制的匕首，既可在作战时保护颈椎，亦可于关键时刻反杀保命。
既然是琉人，那么这支车队的武力之强悍，也就顺理成章了——
琉国，名震西陆的高原霸主，其先人逐步征服了红河沿岸一千个部落，称帝于云截山中的哈萨图城，号“神都”，又凿石为山宫。
琉人举国尚武，人不驰弓，马不解勒，便是女子也能舞刀弄枪。周边小国皆拜其为上邦，当世几乎无人可敌。
唯一可与之相伯仲者，恐怕只有东方的隆朝吧？
但是两国之间素有盟约，琉国为何突然派出伪装的军队一路东行？
*
桑丘带人收缴了俘虏的武器，逐一审讯活口，清点死尸，挖坑掩埋。
翡丽擦掉双手沾到的血迹，来到那名男装女子身旁。
“殿下在车里歇息就好，外头有我们呢！”
身为陪伴帝姬长大的宫廷女官，翡丽清楚主人曾于战斗中坠入冰河，严重冻伤了肺腑，在恶劣气候下容易呼吸不畅，故闻不得此地的沙尘。
“不妨事，横竖我的车也在漏风。”罗黛懊恼地摆摆手，归剑入鞘。
原来，方才她剑锋如电，不单准确地击杀匪首，更戳破了车门。
翡丽捧腹道：“殿下露富招贼，炫技损车，真真是帝国头号败家女呀！”
“现在是哈哈大笑的时候么？”罗黛瞪一眼这个胆大包天的侍女，“还不快去把我车门上的漏洞给补了！”
翡丽一边取工具爬上车子，一边依旧笑个不停。
罗黛亲自检查己方士兵的伤势，又唤来桑丘，低声问他道：“情形如何？”
他简要地汇报了伤员、物损的情况，接着取出地图，指明他们这一耽误，天黑前势必无法抵达原定目的地。
被诸国驱逐流放的罪犯、苦役、难民、异教徒都喜欢躲在白怀，落草为寇，占山为王，一旦招惹上了，后果不堪设想。
桑丘不免垂头丧气：“逃掉的沙匪极可能回去通风报信，召集援兵伺机报复，或者埋伏在我们前行的必经之路上。敌暗我明，必须改道。”
紧盯地图展示的山川地貌，罗黛反复思索，伸手规划了一条新的前进线路，大大偏离官道。这意味着沿途将不再有琉国辖下的城镇，前路变得未知。
其中一处山形图案，来龙起伏势绵绵，沙水绕围形曲曲。
右上角细字标注，“陆压山”。
桑丘感到意外：“殿下，呃，可否三思？属下听说，陆压山正是隆军与戎人这次的主战场……”
隆朝和戎国的一仗，从去年立秋打到今年开春，却