句“总督大人，不好意思”，绕过巴兹，执起桌上的羽毛笔，另起一页笔走龙蛇，凭记忆默写贡品单：琉主画像、镶金铁甲、镀金马鞍、镶银剑、玻璃镜、玳瑁匣、织金毯、哆啰绒、哔叽缎、冰片、火石……共分为五大类，计一千零一件。
临时筹措这许多的东西，其中不乏皇室御用等级的珍宝，金额不是一笔小数目，留给匠人赶工的时间也不充裕。单说这头一件的琉主画像，除了神都山宫，还能上哪儿寻去？
巴兹在官场里打滚二十载，早混成人精了。他在心中算着账，适时地开口道：“逐件采买和订制贡品不是一件小事，得针对应许地的实际可能条件，作出各种适当的安排，从全局出发通盘筹谋，分清轻重缓急，辨明前进方向，照顾好方方面面的关系。
“当然了，有殿下领导着我们，总揽全局，统筹兼顾，一定能够收到‘提领而顿，百毛皆顺’的效果。您就是下官的定心丸、天方城的定海针，是战胜一切艰难险阻的最大底气、最大保证！”
罗黛见他借机推诿，不愿担当，于是耐着性子同他斡旋：“假使你在置办、清点、质检、造册的过程当中，遭遇到任何的困难，随时可以向我提出来，我们共同协商解决。”
她挑挑眉，“但是，现在？正事还没开始做，就已经困难重重了么？”
“殿下，应许地的开支用度皆有定量，倘若陡然在城中各商行铺店及地下市场遍加购觅，下官恐怕心有余而力不足啊！”
堂堂应许总督哭起穷来，听得翡丽直冒火：帝姬出使时所备的贡品全没了，兵士也非死即伤，除开六匹军马不离不弃，压根就身无分文。
巴兹靠着琉主的庇佑当上应许地的一把手，竟然在帝国地位最高的第一帝姬面前这般无礼，难道必须动用琉主的名义去压他，才能逼着他替使团买买买？！
却听罗黛不疾不徐地说道：“我记得，诺盾人对大琉朝贡的日期就在下个月。天方城内人力物力的分配势必有所不及，巴兹总督的难处，我也是理解的。
“同时，你管治应许地二十年，以身作则，所谋长远，我对你有绝对的信心——问题最终会在你手上得到妥善的解决，对么？”
应许总督盯住帝姬的笑容，脸色一正：“原来殿下不只擅长行军布阵，还这般能言善辩。”
被她把高帽子戴到头上，他再编理由婉拒，未免太说不过去了。
罗黛笑而不语，等着他自圆其说。
“其实，也不是不能从中调度……”
重审一遍宫廷女官出具的贡品清单，他道出自己的盘算——尽管他刻意放慢语速，仿佛临场发挥一样，内容却是面面俱到，连细节也未漏掉，显然有备而来。
“下官粗略估计，完成所有这些工作，十日足矣。”
“巴兹总督的意思是，十日过后，万事俱备？”
“正是！至于人手不足的情况，下官有一子，名叫哲克，在本地最大的商会里当差多年，算是积累了人脉，勉强可堪一用。如果殿下同意的话，下官便召他前来协助。”
原来，兜了老大一圈，伏笔埋在这儿。
主仆二人俱看得清，这位应许总督野心不小，得了泼天的富贵不算，还想把握更大的权柄。
他托举儿子哲克来到帝姬眼前，八成寄希望于事成之后由帝姬推荐，替哲克在哈萨图谋个一官半职……
不愧是精于算计的商人，哪里肯做亏本的买卖！
“好说。”罗黛笑吟吟地，抬手又写了一张单子。
这次列出的品类倒是简单，无非是些画册书籍礼服玻璃球的玩意儿，以便她在闲暇时自娱。
“殿下，一言为定！”巴兹舒眉展眼，肉眼可见的心情大好。
翡丽忍不住撇嘴，心说：自古封疆大吏都要留家眷在君主近前，从而避免兵变。琉主宽厚仁慈，容你在外独大，你倒上赶着送亲儿子去做人质，岂不正中下怀？
这笔交易，我们也赚了！
宫廷女官一个劲地腹诽巴兹，倏地耳听主人问：“哲克贵为总督之子，屈尊在商会里学习历练，不要紧么？”
巴兹循声抬头，正撞上罗黛凝视他的眼神，那里面暗藏的锋芒直刺人心。
——软硬兼施的手段使完了，交易如他所愿地做成了，接下来该献投名状了吧？
否则，她如何敢随便保举人去到皇叔身边？
如若哲克是名庸才也罢了，顶多是不堪造就，安排个边缘的差使便是。若是他有颗祸心，那可不得了！
“吃得苦中苦，方为人上人嘛，不要紧，不要紧！”应许总督摆摆手，表现得泰然自若，“殿下可曾听闻，隆朝的定天帝，会手把手带着皇子行军打仗？”
“那是从前了。”她笑笑说，“如今诸王靖边，轻易不再出关。”
“殿下有所不知，定天帝近日在军中，秘密宣召一位皇子千里觐见。他拒纳黑木可汗的降表，还扣押了求和的戎人使者，也是为着这位皇子的缘故……”