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琉璃阶上 第 62 章

如约方才松了口气, 抚胸道:“多谢叶大人,好在半路遇见了您。要是没有您,我今儿可狼狈了,不知会被那些人欺负成什么样。”

叶鸣廊似乎常有一颗悲天悯人的心, 倒也并不对那些乞丐深恶痛绝, 只道:“都是些老弱妇孺, 流离失所入了京城, 每天为温饱苦苦挣扎,行为虽然可恨, 但境遇也着实可怜。”

如约颔首,“叶大人心善,要是换了旁人,只怕鞭子真会抽到他们身上了。”一头说着,一头吩咐莲蓉,“我渴了一路, 反正停下了, 你上前头给我买碗茶来。”

莲蓉应了,忙蹦下车,赶往远处的茶摊。

如约也从车上下来, 牵起衣袖比了比手:“叶大人,借一步说话。”

两个人行至路旁的银杏树下才止住步子, 如约郑重朝他福身行礼,“请叶大人受我一拜,这是叶大人第二回救我了, 大恩大德, 我没齿难忘。”

“夫人使不得……”叶鸣廊见她这样, 顿时有些慌张, 待要搀扶又不便,只好拱手向她还礼,“夫人言重了,卑职恰好路过,举手之劳罢了。再说卑职以前并未救过夫人,想是夫人记错了吧。”

可如约说没有,双眼熠熠道:“大人是贵人多忘事,可我却记得清清楚楚,绝不会有错。”

叶鸣廊迟疑了,拧着眉,费解地望着她。

如约道:“五年前,金鱼胡同大火之后……请叶大人再好好想想。”

今天这场乞丐拦路的戏,其实是她事先安排的,料准了叶鸣廊会从这里经过,有意制造这个契机,才让她找到合适的由头,去提及多年前,彼此都不愿意回忆的往事。

她实在是没有办法,今安的下落闹得她日夜心神不宁,她一心只想找到那个孩子。走投无路下,叶鸣廊成了唯一的希望。

于是忐忑地望着他,她心跳咚咚,震耳欲聋。

他凝视着她,神情终于有了一丝变化,叹道:“这件事本该烂在肚子里,夫人为什么又再提起呢。多一个人知道就多一分危险,你怎么确定今日的人心,还和五年前一样?”

说得没错,人心会变,但五年前的举动不管是一时兴起也好,还是经过了深思熟虑也好,反正她活下来了,就是最好的证据。

要是人心没变,她自然很感激他,彼此重建联系,也许可以双赢;但若是人心思变,她只要把这内情透露给余崖岸,那么莫说他的同知之位,就连性命,恐怕都不一定保得住。

她相信他是个聪明人,不会去选那条对自己最不利的路。否则他也不会在已经认出她的情况下粉饰太平,对五年前的事避而不谈。

心下自有打算,但口头上却万分虔诚,她说:“因为我相信叶大人。你对那些乞丐尚且心存同情,那么我这个曾经被你搭救过的可怜人,你总狠不下心来,把我重新推进火坑里。”

他垂着眼,回避了她的目光,“过去的事,就不要提起了。”

如约却摇头,“对大人来说不值一提,对我来说却是救命之恩。这些年我一直想不明白,你分明是锦衣卫,为什么要冒着风险救我?大火第二天,原本是等着捕获漏网之鱼的,你又为什么网开一面,放我离开?”

她追问不休,他知道无法推脱,最后只得把原因和盘托出了。

“我初入缇骑,曾在清宁宫东门当值,有一回得罪了上司,是许大人为我求情,才得以保住职务。后来我调入南镇抚司任百户,又转入北镇抚司任千户,当时余指挥还是同知,头一晚他们……行事过后,我奉命带人伏守。念及许大人曾对我有恩,我不能不还这个人情。其实这不是什么了不得的大事,要不是夫人意会,我也救不了你,因此不敢在夫人面前居功。”

可是那一拽,对她来说足够了。

她顿了顿又问:“大人是怎么认出我的?仅凭我那时异样的神色吗?”

叶鸣廊道:“夫人没有留意过我,但我曾见过夫人好几回。南镇抚司衙门就设在东华门外,你跟随令尊入清宁宫,势必要从南镇抚司门前经过,我自然是认得你的。”

如约恍然大悟,因为父亲疼爱,她确实跟着去过东宫几回,但那时遇见的人太多,她也从未费心记住哪张面孔。只有火场外那一拽,深深镌刻进了脑子里,让她一直铭记到今天。

她叹了口气,“叶大人是个念旧的人,多谢您临危相助,让我保住了性命。只是今儿,我除了要感谢您之外,还有一件事要向您打听。我想问您,大火前,您有没有见过一个刚满月的孩子?”她抬手比划了一下,“就这么点儿大,装在酒瓮里。”

叶鸣廊摇头,“没有。”

“没有吗?”她急起来,“您再好好想想。那天他们放火前,有个送酒的看见那酒瓮,被个锦衣卫从后角门上提溜出来,瓮里还有孩子的哭声……那个锦衣卫不是您吗?”

叶鸣廊说不是,“头一晚我没去,我是第二天一早才赶去接手的,确实没有见过夫人说的孩子。”

如约迷茫了,脑子里一时千头万绪,难道除了他