乔见川还欲再说些什么，一看，娘亲已经低头开始缝缝绣绣了。
他挠挠头，朝弟弟嘻笑：“小安，我真是这般……叫人不放心？”
乔时为想了想，摇摇头，应道：“四哥莫多心，娘亲只是觉得袖口绣字……蛮好看的。”
……
一夜春雨来，墙生杏花丛。
二月末，到了杏榜揭榜的这一日，近万名学子挤在贡院外，比解试时的阵仗更盛十分。
与此同时，侧门外，裴明彦带上前十名的卷子和杏榜长卷，登上马车，准备进宫复命。
春闱杏榜，是全国之杏榜，与寻常解试有异，许先一步上达天听，再以示庶民。
来到御书房外，等候官家召见时，不巧，裴明彦遇见了老宰相王茂然。
裴明彦捧着杏榜匣子，不便作揖，便笑笑道：“有些时日不见堂舅了，堂舅近来身子骨可安好？”
他的母亲姓王，是王家的旁枝，按照辈份，王相算是他的堂舅。
王相点了点头，淡然道：“都好。”
又提醒道：“朝中许多臣子要参你，说你借出题之机，假公济私，偏向世家子，你要尽早做好打算才是。”
裴明彦不慌不忙，应道：“早做好打算了。”举了举手里的匣子，卖关子，“杏榜一出，这些无端的攻讦自然便无了。”
“何出此言？”
“今年的省元，是一块被褐美玉。”
被褐，身穿粗布者也。
王相陡然一转头，眉宇一拧，问道：“这样的题目，竟是寒门子得了省元？”
“确实如此。”裴明彦不瞒道。
王相沉思良久，后又问：“明彦啊，春生他……他考得如何？”
裴明彦正犹豫怎么应答，正巧，官家的贴身大太监出来传召，他赶紧以此为幌子，道：“王相，官家召见，下官便先进去了。”
这个时候，实在不好再喊堂舅。