这场考试应是稳的。日轮沉山，星斗东升。
乔见山考了一日，乔仲常、乔时为在外头茶楼等了一日。
终于在天青昏沉时分，乔时为看见三哥脸上带笑走出来，似乎考得很满意
“有四题正巧我在客栈里练过，另外六题也不甚难，早在家里背过经义。”乔见山饮了一盏温水解渴，又言，“我仔细斟酌了字句，自觉得应当没问题。”三哥善诗赋，这种自拟字句的大义题很占优势。
两日后，童子举与太学补试同时放榜。
乔仲常仗着身高，远远便在榜上寻到了两个儿子的名字，一个“初等”，一个“第六十二名”
那些长途跋涉而来的学子，上榜后仍留在京都，静待国子监告之入学。
东京、封丘相距不甚远，乔家父子可先归家休整，入学之日怎么着也要等到秋时。
坐在马车上，看着帘外楼宇渐渐换作瓦房，再变为连片耕地。
乔时为忽而心神不宁，总觉得自己遗漏了什么，或是说哪里不对.....一车车的布匹，到上下锦衣的世家子弟，再到印堂发黑的祭酒大人，他统统回想了一遍，没能找出个所以然，只好作罢。还在长街外，离家门口还远，乔时为看到了橘子。
橘子蹲坐在门前石墩上，眼睛明明一直在瞟看马车，却要昂起头撅着嘴，装出一副生气的模样。
直到乔时为半道跳下马车，边跑边喊“橘子”，它才化作一阵橘风飞驰而去，钻入乔时为怀里呜呜叫。四哥闻声跑出来，第一反应竟不是问结果如何，而是道:“五弟你可算回来，这段时日橘子白日蹲门口，夜里守你门前，我领它去蹴鞠都没兴致......所幸它听得懂话，肯好好吃饭。”
经年累月，橘子已经习惯了小时为夜里薅着它的尾巴同他讲话。
"对了，考得如何?"
"评了初等。”
乔见川自豪感飙升:“果然是我的弟弟，不同凡响。
待乔时为与橘子回到家，父亲已告之家人考试结果。
吴妈从灶头端出一屉米发糕，声儿依旧脆亮:“定胜糕来啰。”
乔大胆闻声从后院出来，手里捧着一卷书，愁眉苦脸向乔时为诉苦:“小安，这些个天书也太难了，昨日记的今日忘....“姐姐若不想往后开酒楼被账房先生算计，这书难记也得记。”乔时为鼓励道，“再难记能有钱板子难挣吗?”桂枝树下，祖母与母亲正同坐一长凳上，正合计着哥儿俩上京读书的
一租哪里的院子、谁跟着过去、随行的衣物笼箱....要提早准备的事可不少。
夜里，乔时为被祖父叫至书房，坐榻而谈。
知晓了“初等”的结果，乔守鹤并未多问考试的事，只与乔时为探讨着往后的求学之路。
“《记》有言，‘凡学，官先事，士先志，若是为官，需以事立身，行事为民，立功立德。当官之事还远，眼下你要入监读书，究竟立何志向，须得好好想想了。”立了志，才不会走偏自己的道。
檀香烟雾从乔时为眼前飘过，迷了迷他的眼，模糊视线里，他的心间忽而咯噔一下。
《记》?《礼记》?
原先模糊不清的画面，一下子在他脑中清朗起来，那个黑脸儿祭酒大人仿佛坐在堂上哂笑他-
“小子，"不学，其闻不若聋....”出自《吕氏春秋》，你若没背过，怎能答出六言六蔽?”
同理，没钻研透《礼记·学记》，又岂能知晓“良冶之子，必学为裘;良弓之子，必学为箕”讲的是立志呢?“小子，你的荐书中不是只写了三部经吗?”
定是这黑脸儿祭酒搞的鬼，无怪考试时，总觉前头有人盯着自己，浑身不自在。
乔时为后知后觉。
只需点通一处，很多事就可串连起来了。
老爷子见乔时为愣愣出神又一言不发，轻晃了晃他，问道:“时为，怎的了?”
乔时为回过神，两眼委屈:“祖父，孙儿好似中了一黑脸老头的算计，没收......
“没收住甚么?”
乔时为一五一十同祖父讲了经过，还把题目默写了下来。
老爷子捧着纸张，叹了一声:“只怪你背得烂熟，别人折几折才能想到的东西，你不假思索就有了。又言:“你一娃娃，怎能算计得过一老狐狸呢?”
乔时为心间又中一击，前世加今生，他也不过二十余岁，终究只是个年轻人。