是他真正的衡量标准。
薄莉：“……你真杀了他们，我可能不止生气那么简单。”
他没有顶嘴，眼神却有些冷，似乎在警告她，你再说一句这些人多么重要，就会立刻大开杀戒。
薄莉本想说，马戏团的人对他没有任何威胁性。她不可能跟那些人发展出除友谊以外的关系，更不可能跟他们有肌肤之亲。
但他在乎的，显然不是这个。
他的思维完全有别于正常人——大多数人的占有欲，仅仅是排斥异性。
埃里克却像是排斥一切活物，只要有活物靠近她，就会生出屠杀的冲动。
他并不是针对马戏团的人。
假如她多看一眼路边的狗，他也会用那种瘆人的眼光扫向那条狗。
这毛病估计一时半会纠正不过来。
薄莉想了想，伸手拽住他的衣领，踮脚亲了他一口——先稳住他再说。
客厅里已经变得寂静无声。
马戏团的人一见到埃里克，谈话声就小了下去，不敢再说一字半句。
直到薄莉走进客厅，气氛才稍稍融洽一些。
薄莉跟他们聊了两句，打开手提包，让他们过来领礼物。
众人面面相觑，没一个人敢主动上前靠近薄莉——埃里克一直站在她的身后，如同高大而阴冷的幽灵，寸步不离地守着她。
薄莉只好走过去，一枚一枚地分发戒指。
半晌过去，西奥多最先打破沉默：“克莱蒙小姐，为什么送我们银戒指？”
薄莉微笑说：“当然是希望我们永远是一家人。老实说，我并不是一个多么有才华的人，马戏团能有今天的名气，绝不是我一人的功劳……如果没有你们的信任和配合，仅靠我一人，恐怕连首演都撑不过去。”
“我非常清楚，我的名声处于风口浪尖之时，不少人都曾私底下找过你们，想从你们口中掏出对我不利的证词，有人甚至出价到了五百美元。你们却连讨价还价都没有，就拒绝了对方。这份信任于我而言，真的非常珍贵。”
没人说话。
众人隐约感到几分不对劲，薄莉这番话不像感激之词，更像是一篇提前写好的……遗言。
“送这枚戒指的原因是……”薄莉沉吟片刻，“如果有一天，我有事暂时离开，没办法过问马戏团的事情，你们必须听从埃里克的命令。”
弗洛拉失声尖叫一声“不要”，被玛尔贝捂住嘴巴，拖到沙发后面。
艾米莉说：“克莱蒙小姐，我不明白……您是遇到什么困难了吗？”
“如果是金钱上的困难，”里弗斯冷不防出声，“我可以帮忙。”
其他人纷纷转头望向他。
里弗斯耸耸肩：“看我做什么？我很喜欢这里的氛围，不想马戏团就这样解散。我在纽约当律师的时候，攒了四五千块钱。你要的话，我可以取出来给你。”
西奥多也说：“……我也攒了一些钱，没有里弗斯那么多，但也是一点心意。”
埃里克冷眼旁观，呼吸很重，下颚骨传来轻微震颤，如同一头随时会发病的野兽。
很明显，薄莉并不只属于他一个人。
她是这里的核心，周围人的精神支柱，每个人都在吞吐她身上温暖的热气。
听到薄莉可能会离开，这里的人明显慌了乱了。
也是，他们本来跟他一样，是被正常世界抛弃的人，因为薄莉才有如今的地位。
玛尔贝本是患有下肢肥大症的大脚女孩，因为薄莉，她的过去被新奥尔良人熟知，几次登上报刊杂志。
不时就会有经纪人前来问她，合约什么时候到期，想请她去别的剧团工作。
艾米莉过去更是深陷黑暗的泥沼，不仅先天四足畸形，腹中的胎儿还被制成标本，公之于众，哗众取宠。
薄莉却让她发现，并非她天性软弱，才无法承受这样的过去——那些道貌岸然的绅士，看到被制成标本的胎儿，同样无法承受。
弗洛拉则从畸形丑陋的“蜥蜴女孩”蜕变成芭蕾舞学员。
索恩、西奥多、里弗斯……如果不是薄莉，索恩头脑简单，性格懦弱，毫无疑问会当一辈子的“象人”，永远是另一个畸形人的影子。
西奥多除了身高一无是处，巨人症一旦发作，下场只会比索恩更加凄惨。
至于里弗斯，一个在纽约身败名裂的二流律师，如果不是薄莉，他可能会在新奥尔良立一辈子的遗嘱，讨一辈子的债务。
他跟这些人，没有任何区别。
薄莉已经爱上他。
接下来，她又会爱上谁？
也许是西奥多，他冷漠地想，西奥多看她的眼神是那么肮脏，令人恶心，她却一次也没有训斥过西奥多。可能她早就计划跟西奥多在一起。
埃里克闭了闭眼，做了一个深呼吸。
他知道这些想法是谬误的，不正常的，完全脱离实际的。
可是，他控制不