守夜的男仆牵了骆驼回来，除了煮饭的，余下的人都忙着打点行李，昨天新补的粮草和用陶釜装的水一一捆紧，吃过饭后清点了人数，众人再次上路。
走出龟兹城又遇到一个同行的商队，三个商队结伴而行，二三百头骆驼逶迤三五里地，叮叮当当的驼铃声汇集到一起，掺着库尔班敲打腰鼓的乐声，伴着安勒用龟兹语唱的歌声，齐齐回荡在酷热的荒漠上。
六月初十，小崽发现麦子长出小小的穗子。
六月二十，麦穗的麦芒变硬扎人。
七月初二，小崽发现麦穗开花了。
七月二十，最后一朵麦花掉了，麦穗开始变鼓。
“爹，麦子还是青的。”一早醒来，小崽先跑出去看麦子黄没黄。
赵西平没理他，小崽就蹲在麦子旁边嘀嘀咕咕。
“走路注意点，别挂着衣裳了。”隋良出来交代。
小崽穿着月白色的帛布肚兜，下面是一条盖不住膝盖的同色短裤，也是丝帛料子，又滑又凉快，穿着也好看，唯有一点不好，料子太娇气，挂在树枝或是麦芒上，准冒丝。
小崽小心翼翼地从菜园出来，他光着脚往灶房走。
早起的客商看见他，大手一揽按住小崽滑溜溜的背，像要吃小孩似的，点评说：“这细皮嫩肉白花花的，又软又嫩，嫩得能掐出水了。你一个小子，长这么白做什么？”
小
崽像泥鳅似的扑棱走了，他站在灶房外往里看，问：“婆婆，我爹跟我舅舅呢？”
“没见人过来，你怎么不换衣裳，一会儿溅上油了可洗不掉的。”殷婆忙得脚不沾地，抽空说一句，打发道：“快出去，找人给你换身衣裳。”
“我去帮你穿衣裳行不行？”站在门口还没走的客商问。
“我自己会穿。”小崽踮着脚往出走，透过门看见大壮，他高兴地喊一声。
“来，我抱你。”客商走过来。
“我自己会走路。”小崽颠颠跑去找大壮，问：“大壮，麦子什么时候黄？”
大壮哪里又知道，他见客商伸手捏小崽的屁股，他一巴掌拍下去，生气地骂：“你自己没屁股吗？摸小崽的屁股干嘛？”
客商也不生气，见小崽气鼓鼓地瞪他，他笑了笑。
赵西平从牲畜圈那边走过来，见小崽光着脚，他出声说：“回去穿鞋。”
“爹，我穿什么衣裳？”小崽踮着脚往回走。
“他摸小崽屁股。”大壮告状。
客商笑出声，“你这孩子，小崽又不是女娃娃，摸个屁股还摸不得了？”
大壮怔住了，他脑子里转不过弯，之前老牛叔还不让阿水再打他屁股，也不让他打阿水的屁股。
赵西平推他一把，说：“男娃女娃的屁股都不能摸，你去帮小崽穿裤子，看着他别穿反了。”
说罢，他笑问客商：“你没孩子？你摸我家孩子的屁股。”
“我家孩子长大了，屁股臭烘烘的。”
“再生一个。”赵西平往厨院走，嘱咐说：“别捏我家孩子了，他不喜欢旁人碰他。”
小崽换身衣裳出来，陪他爹和他舅舅一起吃早饭。
“你跟不跟我去校场？”赵西平舀勺炒鸡蛋放小崽碗里，说：“多吃点，吃胖点，免得你娘回来说我没照顾好你。”
小崽嘻嘻笑，大口吞下一勺鸡蛋。
“你跟不跟我去校场？”赵西平又问，“你带上你的腰鼓跟我去校场，大壮也去，你俩在校场外面玩。”
快入秋了，回关的商队多，隋良忙，厨院里的厨娘也忙，其他帮工更是忙得脚不沾地，没人能一直盯着孩子。赵西平不放心让小崽一个人在家乱跑，河里的水急，孩子栽进去，转瞬就找不到人了。
小崽没意见，他吃饱了就去拿腰鼓，隋玉特意捎回来一个小的腰鼓，鼓面只有成人巴掌大，绑在孩子腰上很合适，他不至于拿不动。！
“都死了。”库尔班轻快地回答，他朝墙那边喊两声，一个比他稍矮的龟兹少年走出来，怯怯的，很害羞内向的样子。
“安勒只会说一点点汉话，我会教他的。”库尔班大包大揽。
“你爹娘都
死了？”隋玉问。
库尔班用龟兹语重复一遍，安勒点了点头。
隋玉怀疑这人是一句汉话都不会说，而且还听不懂，库尔班别是忽悠人的。她带着两个人去拿烤馕，当着阿婆的面把人带走，见她没阻拦，她就真把人领走了。
回到阿古巷，隋玉吩咐说：“张顺，库尔班跟安勒交给你，明天给他们安排两头骆驼。”
“好。”
“主子，二黑晕了。”小春红风风火火闯出来，“你们早上离开了，他也一直跪着，水米不进，在门外晒了大半天，不知道啥时候晕过去了，青山喂了他水和粥，一直到现在都没醒。”
隋玉进去看一眼，二黑身上太脏，他们嫌弃他，没让他上榻，直接放在地上。屋里光线暗，隋玉了了