“你忙完了吗？”
“算是，接下来有一段时间的假期，正好可以留在伦敦。”
布莱恩猜测邦德是为了他这个小拖油瓶才没有去环游世界潇洒花钱：“我们住哪？”
“酒店。”邦德回答。
他带着布莱恩走进一家看着就高档的五星级酒店，坐电梯来到所在楼层刷卡进入房间。布莱恩这时已经有所预感了，对着那个能够在落地窗前俯瞰城市、拥有数个房间还自带露天泳池的豪华套间默默扭头。
军情六处的预算都被你花在什么地方了啊邦德！感觉上司们本就不富裕的发际线更加岌岌可危。
布莱恩忍不住摸摸自己的发顶。
但愿秃头基因不会袭击这具身体。
邦德进门后先给自己倒了杯酒，然后询问布莱恩下午学了什么，又和他讨论了一下后续安排。晚上是布莱恩的休息时间，话是这么说，他还要抽空练习英语——一个不会念“bo'ohw'o'wo'er（英国口音读一瓶水）”的英国人是不完整的英国人。
另外，有鉴于布莱恩死里逃生大病初愈，邦德没有令他高强度地锻炼身体，即便如此布莱恩也忙得脚不沾地，仿佛回到了高考前夕。
不过忙碌有助于他遗忘过去一年的经历。
只要白天累得没有精力瞎想，晚上就不会做噩梦。
等他再度梦见毒贩企图伤害一个比他身体年龄还要小的女孩、自己则救人未遂，以至于深更半夜满头冷汗地从床上爬起来，已经是一周以后了，布莱恩不想打扰别人休息，就孤身跑到露天泳池旁边吹风，结果发现邦德也在。
正在度假的特工先生身穿浴袍，坐在躺椅上看着远方满城灯火发呆。
布莱恩没问他在想什么，又为什么不睡觉，而是不做声地走到另一个躺椅上学着邦德的样子半躺下来。夜风很凉爽，将布莱恩身上的汗水吹干了，他闭上眼睛，狂乱的心跳渐渐平静，身体也不再克制不住颤抖，过了大约十几分钟，他躺在詹姆斯·邦德旁边的睡着了。
一月时间转瞬即逝。
夏天走到尾声时，军情六处位于伦敦的总部还发生了一件和布莱恩没什么关系的事：有武装分子发射一枚□□，命中了八楼的地板。
全世界人都知道MI6总部在哪。
袭击到来时，布莱恩正在训练室里给自己的训练用枪填子弹。他现在的命中率显著提高了，就是还没有形成肌肉记忆，邦德从来不夸奖他，导致布莱恩也不知道他的进度算是什么水平。
不过一直负责他文化课的艾什·柯本说过布莱恩是他见过最聪明的小孩——考虑到柯本压根没见过几个未成年，布莱恩对他的称赞持保留态度。
武装分子的□□在八楼爆开，布莱恩逮着个路人问道：
“有人受伤吗？”
最近大楼的工作人员基本都认识他了，一位黑人女士回答：
“没有。这里安保措施非常到位，连地板都没坏，你不用担心。”
布莱恩觉得这是个Flag。
他后来听说袭击者是一群爱尔兰军队组织的小派别，大概是觉得他们总部大楼太显著了，决定给正在工作的英格兰特工们增添点刺激……刺激是真的刺激，布莱恩听到警报声时还以为世界要毁灭了，让他对未来可能要长期在这样的环境下工作的自己的心脑血管产生了忧虑之情。不过幸好国家之间的纷争还轮不到布莱恩操心，他很快就有自己的“工作”要忙了——
“出任务？”邦德的话令布莱恩一阵惊诧，“我现在能行吗？”
“你可以把它当做一场考核。”邦德回答，“会有人保护你的安全，顺带观察你的表现，运气足够好的话，圣诞节之后我们就不用非得待在伦敦了。”
他说得很明白，这是场面试，布莱恩点点头，有些紧张起来：
“我需要做什么？”
好吧，都是大忙人，估计上午陪他训练的假期都是临时请的。
布莱恩耸耸肩缩在角落里干饭，也不觉得被扔在陌生环境有什么值得恐慌的，过去一年的经历极大提升了他的心理承受能力。吃完饭，刚放下刀叉，一个穿西装戴眼镜的陌生人坐在他对面伸出手：
“布莱恩·邦德？你好，我是你的文化课老师。”
布莱恩：“……”
你刚刚叫他什么？
他瞳孔地震，又担心这是詹姆斯·邦德计划的一环而不敢询问。看到他的表情，陌生人噗嗤一笑，说道：
“开玩笑的，纽曼先生，你和邦德的父子关系还没登记。他下午要去处理牙买加的后续，将你托付给了我。”
“你是他的朋友？”
“我是他的仇人。”陌生人回答，“以后你就知道了，詹姆斯·邦德那个性格可交不到什么朋友。”
话虽如此，这位名叫艾什·柯本的文职人员——真的是文职——还是老老实实地给布莱恩上了几个小时的课，讲的都是一些对他们来说是常识、对普通人而言一