查乾贵沉默无言地坐在椅子中，他的年纪本来已经不小，此刻更像是一夜之间老了十岁。
他原本只是因为税银失窃之事担忧，甚至已经想着带人投到陆月楼那边，免得时候遭遇孙侞近的毒手。
结果一夕之间，所有事情都变了。
查乾贵已经明白过来，其实柯向戎跟寿延年两人都没安好心。
柯向戎分明弄丢了税银，却想把他们拉到孙侞近手下，至于寿延年，他按照计划偷了税银后，还准备用保护不力的罪名威胁查家剑派，把他们拉到陆月楼那边。
倘若事情的真相没被揭破，查乾贵投效过去后，非但不晓得自己中了人家的计，还会念在陆月楼对自己有救命之恩的份上，替他鞍前马后效力。
似乎早在答应护送税银进京时，查家剑派的结局似乎就已经注定了，不是锒铛入狱，就是遭人利用。
查乾贵喊了一声：“四玉。”
他的声
音与往日一样高，却分明透着股无法掩饰的虚弱无力。
查四玉立刻走来，小心道：“四爷爷，您唤我？”
查乾贵道：“那位朝帮主派了人在县衙，你去看看，方便的话，就请一位她手下的人过来说话。”
查一珍却不解：“爷爷，咱们跟自拙帮的人有什么好说？”
查乾贵似乎甚是疲惫，当下闭上眼，不去回答孙子的话。
查四玉应了一声，道：“是。”随后转身出门。
查一珍有点委屈，不过祖父积威甚重，他虽然有些讪讪，却不敢多言。
周围有许多穿着捕快服饰的人转悠，发现查四玉离开屋子，目光在她身上一转，大有警惕之意。
查四玉不想惹人怀疑，当下放慢脚步，顶着监视者的目光走到前院，又等了一会，看徐非曲暂时无事，才过去拱手道：“徐香主，我祖父有请，若是方便，可否移步相见？”
徐非曲毫不迟疑：“既然查老派主相邀，自然该去拜见。”
许白水笑：“咱们可是同僚，为甚请你却不请我？我也得过去瞧瞧。”
她很了解徐非曲，知道对方办事能力出色，武功却算不上太出色，难以和查家剑派的弟子较量，所以想跟着过去保护。当真遇见意外，凭许家家传轻功“不留行”，怎么也能拉着徐非曲跑路。
查四玉也不在意，当下微微弯腰：“一位请。”
此刻天气萧肃，地上不少枯枝落叶，徐非曲走过去时，听到自己鞋底传来枝条断裂的轻响。
查四玉先走进去，躬身：“伯爷爷，自拙帮的徐香主已经到了。”
原本在闭目养神的查乾贵坐起身：“请她进来。”
徐非曲闻言走进，虽然两家关系不好，她跟查乾贵见面时，倒也很客气地拱了拱手，面上没有丝毫失礼之处。
查乾贵：“朝帮主神机妙算，姓查的佩服不已，多谢朝帮主找回税银，免得咱们遭逢大难。”
徐非曲淡淡道：“哪里的话，查家剑派的事情，自然有陆月楼陆公子承担，咱们自拙帮这样做，不过为了自保而已。”
听见“陆月楼”的名字，查乾贵声音很冷淡：“陆公子权势赫赫，却与查家剑派无关，便是出事，他也不会为咱们说话。”
徐非曲似乎意识到什么，再度看了查乾贵一眼。
查乾贵缓缓道：“无论如何，今日之情，查某总不该忘怀。”
徐非曲：“查派主无需如此，帮主此前已经说过要在郜方府恭候各位大驾，在履约之前，又岂能让诸位身陨于此。”
查乾贵闻言不语，半晌后才道：“朝帮主果然是江湖豪杰。”又道，“还请徐香主替查某转达，就说查家事后一定派人上门拜会。”
徐非曲欠欠身，见查乾贵没别的话说，便道了句告辞，与许白水一道走了。
查一珍旁听祖父跟徐非曲交谈，神情微微发苦，忍不住道：“爷爷，咱们……咱们什么时候去见那位朝帮主？”
查四玉则道：“伯爷爷是派主，三哥是小辈，小辈的事情自然该由小辈负责，到时候就由我去上门请教。就算输了，也不影响门派的威名。”
查一珍看着堂妹，神色犹豫不决，最终还是小声道：“这事不能全压在四妹一个人头上，我也得过去。”
他觉得查四玉脾气硬，就算明知不敌对方，也不会服软，倒不如自己顶上。江湖高手大多自负，而那位朝帮主也是一帮老大，见自己出言哀求，多半懒得取他性命。
查乾贵心中叹息，道：“说得是，此事不能全搁在你妹妹身上。”又道，“若是不帮三宝报仇，我也没脸被他称一句祖父，可若是替他报仇，只怕咱们整个门派都得葬送于此。”
年轻时的查乾贵从不怕死，如今也未必在乎自己的性命，可是世上多有折磨人的法子，譬如孙侞近，落在他手上，当真会求一死不可得。
查四玉劝慰：“祖父年事已高，那些打打杀杀的事，本就该由小辈负责。”
查乾贵